SALUD INFANTIL, TAREA DE TODOS

Los niños y niñas no son adultos chiquitos. A partir del momento de la concepción, el feto, el bebé, el niño o la niña y el o la adolescente son seres dinámicos, en continuo crecimiento, con sistemas y órganos en desarrollo. Este proceso complejo que es el crecimiento presenta ventanas de vulnerabilidad durante las que se pueden afectar, alterar e incluso dañar permanentemente estos sistemas y órganos en desarrollo.

Dicha vulnerabilidad existe porque el organismo de los bebés y de los infantes no tiene la capacidad de metabolizar, destoxificar y excretar toxinas, y, por ello, los pone en mayor riesgo que a los adultos ante exposiciones a contaminantes de magnitud similar .

Además, también hay factores externos como la desnutrición, la pobreza que pueden incrementar la susceptibilidad de estos seres en desarrollo a contaminantes ambientales.

El cerebro y el sistema nervioso se desarrollan hasta la adolescencia. Estudios realizados en múltiples países han encontrado que el plomo puede afectar el desarrollo del sistema nervioso y la inteligencia. Los efectos pueden ir desde problemas en el lenguaje, en la capacidad de atención, en la memoria, o incluso disoluciones motoras, visuales-espaciales, dependiendo de la magnitud de la exposición y del momento en que ésta se dé en el desarrollo del bebé, el niño o el adolescente.

Afortunadamente, muchos países, como México, han eliminado el plomo de las gasolinas, cuya combustión constituía una de las principales fuentes de emisión de plomo al ambiente y representaba un alto riesgo para la población. Esta modificación de las gasolinas se ha manifestado en una reducción, que se calcula del 90 por ciento, del nivel de plomo en aire, tanto en México como en Estados Unidos, y de aproximadamente 75 por ciento de los niveles de plomo afecta en la  sangre de la población de los Estados Unidos. No se cuenta con esta estimación para la población mexicana.